杀菌防腐剂主要是通过杀死细菌或使其失去生长繁殖能力来保证物料在使用过程中不产生腐败变质。

杀菌防腐剂可使微生物中的蛋白质变性，降低细胞的活性，促使细菌死亡，也可使微生物的细胞遗传基因发生变异或干扰细胞内部酶的活性使其难以繁殖。

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如果涂料用杀菌防腐防霉剂选择时必须考虑以下几点:
(1)要求有广谱抗微生物特性、药效高、活性长久、在PH值6-10范围内稳定。
(2)安全，对人体无毒或低毒，有良好的生物降解性。
(3)不与涂料其他成分发生化学反应，成膜后不影响涂膜的物理、化学性能。
(4)挥发性低，与涂料相容性好，容易分散。
(5)稳定性好，具有耐紫外线、耐热、抗氧化性。
(6)使用方便，价格适宜。